减水剂是混凝土外加剂中最重要的一个品种。该文主要讨论了减水剂的作用机理，介绍了目前常用减水剂的组成及其应用现状，分析了混凝土减水剂应用中存在的问题，指出开发高性能、低成本、环境友好、适应性强的减水剂，完善减水剂评价体系是今后的研究重点。

新拌混凝土的施工性能和硬化混凝土性能是混凝土建设过程中重点要考虑的问题。将减水剂加入混凝土后，可以在较低用水量的情况下，使混凝土既容易施工，又可以保证具有良好的强度、抗渗性和耐久性等性能，从而使混凝土减水剂得到了迅速的发展。２０世纪３０年代初，日本、美国、英国等国家相继将木质素磺酸盐类减水剂应用于公路、隧道和地下等重点工程，并取得了理想的效果。目前国外对于萘系、三聚氰胺系减水剂的应用研究日益完善。近年来又相继出现了氨基磺酸盐、聚羧酸系高效减水剂，成为当代混凝土减水剂主要构成。我国混凝土减水剂的应用研究起步较晚，已迅速向高效高性能减水剂的方向发展。