时间参数对于地下工程，尤其是沿海地区的地下工程影响显著，不可忽视。根本原因在于，在软土地区，土的含水量大、强度低，土体具有很大的流变性和蠕变性。

由淤泥质粘土的蠕变试验结果可知，在各应力水平下，软粘土的蠕变均分为三个阶段: 第一阶段为减速蠕变阶段，在加载瞬间土体就产生了瞬间变形，且随着时间的发展应变逐渐增大，在加载初期的应变率较大，但随着时间发展逐渐减小; 第二阶段为等速蠕变阶段，该阶段的应变仍有一定的增长，但增长率很小，可视为稳定阶段; 第三阶段为非稳定阶段，土样在短时间内会发生蠕变破坏，应变的增长速率很大。基坑开挖后，周边土体在较短的时间内完成第一阶段变形，进入等速蠕变阶段。如果在开挖后较长时间内未架设支撑，变形将会持续发展，有可能进入非稳定阶段从而导致基坑失稳。应力水平越高，变形速率就越大，因此，在施工中需要严格控制基坑的无支撑暴露时间，在减速蠕变阶段或者等速蠕变初期及时封底、架设钢支撑，从而控制基坑的持续变形。